冰島人面臨經濟衰退，為什麼過得更快樂、更健康？

希臘人的自殺率及愛滋病感染率卻不斷攀升？

馬來西亞拒絕國際貨幣基金組織的援助，何以成為第一個擺脫東亞經濟危機的國家？

千萬名俄羅斯青壯年男性為何在1990年代初突然消失？

你我身上，都看得到經濟衰退帶來的影響。失業時，很多人會藉酒澆愁。對於失業的恐懼，更使人容易產生輕生的念頭。當人們房子被查封或被迫節衣縮食，反而會吃進更多垃圾食物。幾乎所有公共健康的數據在在顯示，經濟衰退時，人們的健康只會更壞。

但其實不然。著名的公共衛生學者大衛?史塔克勒（David Stuckler）與桑傑?巴蘇（Sanjay Basu）柏克萊網路書局十年來走訪了西伯利亞的集中營、曼谷的紅燈區、希臘的地下診所、全美最大規模的加護病房等現場，發現同樣面臨經濟危機，有些國家人民健康狀況依舊良好，有些國家卻是自殺、死亡率不斷攀升。

作者檢視幾個重大的國際性經濟衰退，包括：美國經濟大蕭條、東歐經濟蕭條和東亞金融危機，解釋為因應經濟衰退所採取的撙節政策如何影響人類的健康。研究案例提供了確鑿的證據，證明在經濟衰退之下，危害公眾健康的影響並非無可避免的，即便在最嚴重的經濟災難之下亦是如此。

書中指出，國際貨幣基金組織提供紓困的條件──「國營事業及基礎建設民營化，刪減社福支出」才是關鍵。查訪各國得來的事實顯示，跟食物、住家，以及就業有關的公共政策，決定了民眾健康與否。創新的社會安全制度才能防止經濟衰退造成傳染疾病、酗酒、肥胖和營養不良，以及失去醫療保健等問題。

名人推薦

本書對我們的未來會有強大、重要的貢獻，作者運用統計數據的目的，不是為了消除人性，而是為了喚回人性。——張夏準，劍橋大學政治經濟學教授

作者翔實敘述撙節政策的不利影響，並提出防止這類禍害擴散的替代方案。——柯里爾立（Paul D. Cleary），耶魯大學公共衛生學院院長

本書傳遞的訊息具爆炸性，以十年的研究功力和大量的公開資料做後盾……兩位作者指出，撙節政策對歐美民眾的健康已產生「毀滅性衝擊」。——韓利（Jon Henly），《衛報》

這本書帶有悲天憫人的筆調，值得一讀。書中敘述某些升斗小民因撙節政策而受害的辛酸遭遇，坊間的經濟論著往往看不到這樣的故事。——莫里斯（Iain Morris），《觀察家報》

本書綜合了大量的數據資料、歷史事件、個人故事，以及有憑有據的社會科學與臨床醫學分析，以探討政府為公共衛生安全網投注或裁減經費所產生的效應。作者在研究相關措施帶給美國、蘇聯、希臘、冰島、英國等地人口的負面健康影響時，揭露了許多支持撙節財政意識型態的迷思和錯誤觀念，並主張恢復重要、進步的社會醫學傳統。本書對所有醫療服務人員，以及有朝一日可能成為病患的民眾來說，都是值得參考的重要作品。——法莫（Paul Farmer），哈佛醫學院教授

撙節害人，而且規模龐大──作者提出此論點，大力抨擊各台北牙齒矯正國政府自金融危機爆發之後拼命節制公共支出的做法，並且指陳政治人物應該為健康災難負責……。除了訴說撙節政策受害者的故事，作者也分析該政策對全體國民的衝擊，並為撙節政策有害民眾健康的論點提供大量證據，值得讀者參考。——庫克森（Clive Cookson），《金融時報》

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奧莉薇亞還記得家裡失火的意外。

八歲那年，某天晚上她被碗盤砸在廚房地板上的聲音嚇到，當時爸媽又在吵架，她跑上樓回到自己的房間，躲在枕頭下哭泣，哭累了就沉沉睡去。

睡到一半，她被右邊臉頰的灼痛感驚醒，同時發現房間裡黑煙瀰漫，床單已竄起火舌。於是，她尖叫著衝出房門，正好撞進一名剛跑上樓來的救火員懷裡，救火員立刻用毯子緊緊裹住她。後來，她在醫院裡聽到護士們竊竊私語，才知道父親因為發酒瘋，放火把家給燒了。

事情發生在經濟大衰退來襲的2009年春天，奧莉薇亞的父親是名建築工人，遭到裁員，當時還有數百萬名美國人也丟了飯碗。有些人開始用毒品麻醉自己，有些人則是跟奧莉薇亞的父親一樣借酒澆愁。

她父親最後因縱火罪被關進牢裡，奧莉薇亞則需要接受密集的燒傷治療，至於她在那個恐怖夜晚所受到的心理創傷，也必須經過多年的治療才有機會痊癒。雖然奧莉薇亞大難不死，有些人就沒這麼幸運。

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三年後的2012年4月4日早上，走投無路的克里斯圖拉斯正準備前往位於希臘雅典市中心的國會大廈。這名七十七歲的老翁曾是藥劑師，1994年退休之前，生活一直過得很好，現在卻付不起醫藥費。因為新政府上台後，削減了他的退休金，日子變得苦不堪言。

那天早上，他走到雅典市中心的國會廣場，步上國會大廈的台階，用槍指著自己的腦袋宣布：「我不想自殺，是他們殺了我。」接著就扣下扳機。

後來，有人在他的小背包裡發現一張紙條。他在留言中把希臘新政府拿來跟二戰時期曾與德國納粹狼狽為奸、被人民深惡痛絕的索拉柯格魯（Georgios Tsolakoglou）政權相提並論：

我沒拿過政府半毛錢，而是憑自己的能力，花了三十五年存下一大筆養老金，現在就靠這些老本過日子，但是索拉柯格魯政府剝奪了我的生路。我年事已高，沒辦法採取激烈反抗行動（不過，要是有同胞拿衝鋒槍上陣，我一定跟在後頭響應），又不想為了生存跑去翻撿垃圾桶裡的食物。我除了用這種有尊嚴的方式結束自己的性命，別無他法。